Argeles sur Mer

Argelès-sur-Mer (katalanisch: Argelers de la Merenda oder einfach Argelers) ist eine Stadt im Département Pyrénées-Orientales in der Region Languedoc-Roussillon im Süden Frankreichs.

Geografie
Die Stadt liegt am Mittelmeer, am Beginn der Côte Vermeille im Bereich La Marenda am Fuße der Albères, nahe der spanischen Grenze. Die nächste Großstadt ist Perpignan mit ca. 117.000 Einwohnern. Die Stadt hat mit dem Stadtteil Argelès-Plage über 7 km Teil sowohl an den flachen Sandstränden der Küste des Roussillons als auch mit dem Teil Le Racou jenseits des Hafens, wo die Albères an die Küste treten, an den Felsbuchten der Côte Vermeille, die dann auf der spanischen Seite Costa Brava, Wilde Küste, heißt.

Geschichte 
Argelès hat Teil an der bis weit in die Vorzeit zurückverfolgbaren Siedlungsgeschichte des Mittelmeerraumes. Auf dem Stadtgebiet finden sich Dolmen und eine Bronzezeitliche Fundstätte. Urkundlich wird es erstmals 879 als Villa de Argilariis erwähnt.

Mit dem Roussillon durchlebte es als Teil von Katalonien eine wechselvolle Geschichte zwischen Spanien und Frankreich.

Gegen Ende des Spanischen Bürgerkriegs erreichte die Stadt eine zweifelhafte Bekanntheit, weil die französische Regierung 1939 dort (wie in anderen Küstenstädten des Roussillon, u. a. Agde und Saint-Cyprien (Pyrénées-Orientales)) für mehrere zehntausend Flüchtlinge und ehemalige Interbrigadisten am Strand von Argelès ein Internierungslager (französisch: Camp de Concentration - "Konzentrationslager") errichtete. Zum Gedenken an die Leiden der dort Festgehaltenen wurde nach dem Zweiten Weltkrieg ein Mahnmal errichtet.

Nachdem sich die Stadt 2002 mit 7 weiteren Gemeinden des Kantons zur Communauté de communes des Albères mit etwa 25.000 Einwohnern zusammengeschlossen hatte, fusionierte diese am 1. Januar 2007 mit der benachbarten Communauté de communes de la Côte Vermeille zu einem neuen, größeren Gemeindeverband, der den Namen Communauté de communes des Albères et de la Côte Vermeille trägt.

Wirtschaft 
Zu den wichtigsten Einnahmequellen der Stadt und der Region zählt außer dem traditionellen Obst- und Weinbau mit der Spezialität Muscat der Tourismus, der auch den Charakter des Ortes prägt.